Ecole Montessori Les Infatigables Explorateurs Clermont-Ferrand

La question de l’aide utile et de l’aide inutile est au cœur de la pédagogie Montessori puisqu’elle est au cœur du développement de l’autonomie, de la concentration et de la confiance en soi.

Il s’agit de réfléchir à l’intervention de l’adulte sur les actions de l’enfant.

Observer un enfant dans son processus de réalisation d’une activité, sans intervenir, n’est pas simple.

Nous avons l’habitude de proposer notre aide rapidement sans nous soucier de ce qui se passe dans la tête de celui qui cherche.

Cela nous renvoie à nos propres aptitudes autant qu’à notre volonté d’aider et de nous sentir utile. Cela nous renvoie également à notre désir que l’enfant réussisse et réussisse vite.

Mais si c’est nous qui orientons l’action de l’enfant alors ce n’est pas lui qui est acteur de son apprentissage.

L’enfant, à travers ses actions, construit sa propre réflexion et n’a pas besoin que quelqu’un vienne interférer dans ce processus.

Il tâtonne, il se trompe, il recommence, il se trompe encore mais trouve une solution et finalement parvient à ses fins. Toutes ces actions façonnent sa capacité d’analyse, mais également développent son autonomie vis-à-vis de la difficulté, enrichissent sa capacité à se concentrer et renforcent la confiance qu’il peut avoir en lui.

L’intervention, même ponctuelle, de l’adulte envoie comme message à l’enfant qu’il n’est pas capable d’y arriver tout seul. L’enfant sollicitera alors systématiquement l’adulte afin d’avoir son aval.

C’est l’aide inutile.

Quant à l’aide utile, elle apparaît lorsque l’enfant se trouve face à une impasse.

Cela nécessite donc de la part de l’adulte un temps d’observation. Cela peut engendrer de la frustration chez l’adulte qui voit l’enfant s’y reprendre à de très nombreuses reprises pour une tache qui semble évidente.

Un enfant qui répète quinze fois la même erreur n’est pas nécessairement dans une impasse.

L’énervement de l’enfant, sa propre frustration, peuvent être un bon indicateur du moment où il convient d’intervenir.

L’aide utile c’est alors le petit coup de pouce qui débloque la situation et qui permet à l’enfant de poursuivre sa réflexion.

En général, les enfants qui ne demandent pas d’aide n’en ont pas besoin. Ils ont simplement besoin de temps pour aller au bout de leur réflexion.

Quant à ceux qui sollicitent l’adulte, c’est à l’adulte de donner le minimum afin que l’enfant réalise le maximum.

« Il serait intéressant d’établir un parallèle entre les exercices musculaires que l’on fait faire communément aux enfants pendant les heures d’éducation physique et l’exercice musculaire nécessité par les divers « exercices de vie pratique » spontanément choisis et exécutés par nos enfants. On verrait alors qu’il s’agit d’une véritable gymnastique : c’est que les exercices de vie pratique ont tous un but intelligent attrayant, à l’époque de la formation et du perfectionnement de la coordination musculaire. Non seulement cela explique le succès de ces exercices auprès des enfants, mais cela fait sauter aux yeux leur valeur formatrice. On atteint, grâce à eux, une coordination des muscles entre eux, en même temps qu’ils aident l’enfant à créer cette coordination d’après le guide et sous le commandement de l’intelligence. Rouler un tapis, brosser une paire de souliers, laver une petite cuvette ou un plancher, mettre le couvert, ouvrir et fermer des tiroirs, des portes ou des fenêtres, mettre en ordre une chambre, ordonner les sièges, tirer un rideau, transporter un meuble, etc, sont des exercices où tout le corps est en mouvement, et où le mouvement s’exerce et se perfectionne peu à peu. L’enfant apprend aussi à mouvoir bras et mains, à fortifier ses muscles, plus que par la gymnastique ordinaire. Il ne faudrait toutefois pas considérer les exercices de vie pratique comme une simple gymnastique musculaire : ils constituent un « travail ». C’est le travail des muscles qui agissent sans se fatiguer, parce que l’intérêt est ranimé à chaque mouvement par la variété. C’est l’exercice naturel de l’homme qui doit avoir un but à atteindre quand il agit. Les muscles devraient toujours être au service de l’intelligence et rester ainsi à la disposition de la fonction unique de la personne humaine. Si l’homme est à la fois intelligent et musculairement actif, son repos réside dans l’activité intelligente, de même que le repos de tout être se trouve dans l’exercice normal de ses propres fonctions. Il nous faut donc offrir à l’enfant, dans l’ambiance qui l’entoure, des « moyens » pour exercer son activité, en se rappelant que la Maison des Enfants reçoit des enfants d’âges variés qui vivent ensemble comme feraient des frères et sœurs en famille et qu’ils ont besoin d’occupations différentes. »

Je tiens à rappeler que le mouvement est une des périodes sensibles de l’enfant entre 0 et 6 ans. Une période sensible est un laps de temps au cours duquel les enfants vont tenter de combler un besoin vital à leur développement. Il s’agit pour les enfants jusqu’à 3 ans du mouvement global de leur corps, alors qu’à partir de 3 ans, ils vont plutôt développer leur motricité fine. Cela reste un axe général. Certains enfants ont besoin d’un temps plus long que d’autres afin de se sentir à l’aise et de perfectionner leurs gestes.

C’est la raison pour laquelle le matériel de vie pratique est tout autant utilisé par les enfants qui arrivent à 3 ans que par les enfants de 4 ou 5 voire 6 ans.

Dans les écoles Montessori, l’apprentissage passe par l’autonomie. Mais l’autonomie ne va pas de soi.

L’autonomie découle de la volonté de faire par soi-même et cette volonté découle de la confiance en soi et en son environnement. Cette confiance est elle-même alimentée par l’autonomie. Tout est imbriqué.

Que propose la pédagogie Montessori ?

Mettre à disposition de l’enfant des activités qu’il pourra choisir tout seul et manipuler tout seul mais surtout présenter au préalable ces activités afin de rassurer l’enfant et de créer un lien, un pont entre l’activité et lui, sans pression, en acceptant l’erreur.

Lorsque l’enfant aura compris qu’il n’a pas de crainte à avoir à expérimenter, il pourra se lancer dans la manipulation.

L’étape suivante pour lui est la répétition. Les compétences et les connaissances que nous proposons à l’enfant d’acquérir sont portées par des activités diverses afin qu’il puisse répéter ses manipulations et ses réflexions sur des supports différents.

Cette répétition nécessite toutefois la volonté de recommencer, de surmonter ses difficultés et donc la compréhension que l’effort à fournir débouche sur une plus grande satisfaction.

Notre objectif n’est pas de forcer les enfants à apprendre. C’est de leur montrer que connaître ou être capable de faire quelque chose ouvre la porte à une autre connaissance ou à une autre compétence.

C’est le chemin vers l’épanouissement intellectuel.

Certains enfants restent réfractaires à cet effort et n’envisagent le plaisir d’apprendre qu’à travers la facilité et l’immédiateté. On peut se demander si la pédagogie Montessori est alors adaptée à ces enfants.

J’ai tendance à penser que la base de cette pédagogie est de s’adapter aux enfants. Certains ont peut-être davantage besoin de temps et d’un cadre plus dirigiste et donc plus rassurant. À nous de nous adapter dans la mesure de nos possibilités, du temps qui nous est imparti et des contraintes institutionnelles qui pèsent aussi bien sur les familles que sur les écoles alternatives.