L’envie est au cœur même de la pédagogie Montessori : l’envie de grandir, d’apprendre, d’explorer. Cette envie est propre à chacun et ne peut être imposée par une autre personne. Elle est présente chez chaque enfant. Elle est nourrie par un environnement qui propose un large choix de sujets d’émerveillement.
En tant qu’éducateurs Montessori, nous nous efforçons d’entretenir ou d’éveiller cette envie, sans système de punition ou de récompense lié aux « résultats ».
En revanche, l’envie de l’enfant peut facilement être étouffée par :
– l’évaluation de ses performances par l’adulte (l’enfant n’agit plus pour lui-même, mais pour plaire),
– la stimulation par la récompense, ou pire par la menace d’une sanction,
– le non respect du rythme propre à chaque enfant.
La société dans laquelle nous vivons diffère de celle que Maria Montessori a connue. Il est de plus en plus difficile d’émerveiller les enfants qui ont déjà souvent tout ce qu’ils désirent à la maison et qui sont parfois stimulés de manière excessive par leur environnement.
Les enfants recherchent alors à l’école autre chose que l’apprentissage : le rapport à l’autre, les interactions et l’amusement. Les activités deviennent secondaires pour certains.
Les plus jeunes sont en général plus réceptifs et plus actifs que les plus âgés, même si cela dépend encore beaucoup de leur capacité à être autonome.
Tous ces aspects rendent notre tâche différemment compliquée.
En effet, même si les besoins intrinsèques des enfants n’ont pas changé, leur environnement, lui, a été transformé. Il est plus riche, plus diversifié, et surtout le rythme qui leur est imposé est plus rapide, plus instantané. La répétition, l’envie de persévérer pour atteindre un objectif, la notion d’apprentissage par l’investissement deviennent désuètes.
L’envie reste sans aucun doute le meilleur moteur de l’apprentissage. Encore faut-il que cette envie ne vise pas uniquement une satisfaction immédiate. Notre rôle devient donc de montrer à l’enfant que son implication dans la réalisation d’un objectif est aussi la promesse d’une satisfaction plus importante, autre moteur indiscutable de l’apprentissage.