Ecole Montessori Les Infatigables Explorateurs Clermont-Ferrand

[…] En outre, l’enseignement de la lecture commence en même temps que celle de l’écriture. Quand on présente à l’enfant une lettre en en émettant le son, il en fixe l’image avec son sens visuel et, en même temps, avec son sens tactilo-musculaire ; il associe le son aux signes relatifs, c’est-à-dire qu’il prend connaissance du langage graphique. Quand il voit et qu’il reconnaît, il lit ; quand il touche, il écrit ; il initie ainsi sa conscience grâce à deux actions qui, par la suite, se sépareront et constitueront les deux processus différents de la lecture et de l’écriture.

La simultanéité de l’enseignement ou, plus exactement, la fusion des deux gestes initiaux, mettent donc l’enfant devant une nouvelle forme de langage, sans que soit déterminé lequel de ces deux gestes devra prévaloir.

Nous n’avons pas besoin de savoir si l’enfant, dans son développement ultérieur, apprendra d’abord à lire ou à écrire, laquelle de ces deux voies lui sera la plus facile ; c’est l’expérience qui nous le dira. Et cela permet par une étude de psychologie individuelle très intéressante de continuer pratiquement notre méthode, qui se fonde sur la libre expansion de la personnalité.

Mais il reste établi que si cet enseignement est appliqué à l’âge normal, c’est-à-dire avant cinq ans, le « petit enfant » écrira avant de lire, alors que l’enfant déjà trop développé (six ans*) lira avant, se livrant à un apprentissage difficile, avec ses mécanismes inhabiles. »

* Les expériences ultérieures de Mme Montessori l’ont ancrée dans la conviction que l’on devait avancer ces âges d’au moins un an.

Maria Montessori (Pédagogie scientifique tome 1)

Comme pour le reste du matériel, la préparation indirecte est importante et la répétition également dans l’apprentissage de l’écriture et de la lecture.

Un enfant investi dans ses activités, activement ou passivement (par l’observation), passera les étapes de son apprentissage plus facilement qu’un enfant qui n’est pas investi, et dont l’attention est portée sur d’autres aspects de son développement, comme l’autonomie, la confiance en soi, le lien social…

Les plans de développement établis par Maria Montessori restent flexibles, dans une certaine mesure. Chaque individu a un chemin qui lui est propre et qui peut diverger légèrement de celui de son voisin. Surtout, ces plans de développement ne sont pas des barrières infranchissables. Les acquisitions se font de manière fluide et aisée lorsqu’elles peuvent avoir lieu au cours des périodes adéquates. Elles sont plus ardues en dehors. Mais le temps reste notre allié et, même si certaines acquisitions se font plus tardivement, chacun y a accès selon son rythme.

[…] L’enfant apprend très vite, et son doigt, déjà expert pour l’exercice tactile, est conduit par la légère rugosité du papier émeri fin, sur la trace précise de la lettre ; il peut répéter tout seul indéfiniment le mouvement nécessaire pour produire les lettres de l’alphabet sans crainte de se tromper, rien qu’en suivant les formes caligraphiques ; s’il dévie, l’impression de lisse le fait aussitôt s’apercevoir de son erreur.

Les petits enfants de quatre à cinq ans aiment beaucoup répéter ce jeu les yeux fermés, s’ils y sont un peu exercés ; ils se laissent conduire par le papier émeri à suivre la forme sans la voir, et l’on peut dire que la perception tactilo-musculaire directe de la lettre les aidera grandement dans leur conquête définitive.

Si l’exercice est offert à des enfants trop âgés (de six ans par exemple), l’intérêt de la lettre présentée qui reproduit le son et qui compose le mot est tellement prédominant, que le toucher ne l’attire plus assez pour retenir l’exercice du mouvement ; et l’enfant « écrira » moins facilement et moins parfaitement, ayant déjà passé le stade des joies de la motricité.

Le maximum d’intérêt n’est pas apporté au petit enfant par l’image visuelle ; pour lui, c’est la sensation tactile qui conduit sa main à exécuter le geste qui se fixera ensuite grâce à la mémoire musculaire. Quand la maîtresse fait voir et toucher la lettre de l’alphabet, les sensations visuelle, tactile et musculaire interviennent simultanément ; l’image du signe graphique se fixe alors en un temps bien plus bref que la seule image visuelle par les méthodes ordinaires.

On remarque ensuite que la mémoire musculaire est la plus tenace chez le petit enfant, et aussi la mieux prête, puisque, s’il ne reconnaît pas la lettre en la regardant, il la reconnaît en la touchant.

Ces images sont associées aux sensations auditives de l’alphabet. […]

Pédagogie scientifique, tome 1 (Maria Montessori)

De part mon expérience, les objectifs du matériel en général, et donc du matériel de langage en particulier, ne peuvent être atteints qu’à condition que les enfants soient déjà capables d’aller chercher les activités par eux-même et s’y investir à travers l’imitation, la répétition, la volonté de surmonter les difficultés, sans se soucier de leur environnement extérieur.

C’est la raison pour laquelle, dans un premier temps, avant toute attente pédagogique, notre attention doit être portée sur le développement de ces trois seuils : l’autonomie, la confiance en soi et la concentration.