Ecole Montessori Les Infatigables Explorateurs Clermont-Ferrand

La connaissance de l’écriture et celle de la lecture sont bien distinctes de la « connaissance des signes alphabétiques ». Elles sont acquises seulement quand « le mot » correspond au signe graphique, de même que le début du langage parlé n’est indiqué que par la première apparition de « mots » ayant une signification, et pas seulement de sons que pourraient représenter des voyelles ou des syllabes.

L’intelligence déclenche les mécanismes que la nature ou l’éducation ont préparés.

L’analyse des mouvements de l’écriture représente l’acte précurseur pour l’établissement de ces super-langages que sont l’écriture et la lecture. La composition de « mots » au moyen de signes graphiques ne doit pas nécessairement se confondre avec l’écriture et la lecture : aussi doit-on séparer cette activité qui peut être indépendante de son utilisation supérieure.

L’intelligence de l’enfant éprouve un « grand intérêt » devant ce fait étonnant de pouvoir représenter en mots rien qu’en mettant ensemble des signes symboliques – les lettres de l’alphabet !

Créer des mots, c’est bien plus passionnant, en principe, que de les lire ! Et aussi bien plus « facile » que de les « écrire », parce qu’il faut, pour les écrire, ce travail des mécanismes qui ne sont pas encore fixés.

Pédagogie Scientifique I – Maria Montessori

De mon point de vue, il s’agit d’un cercle vertueux. Une fois les enfants intéressés et investis par les activités de langage, les apprentissages s’enchaînent en général assez rapidement, entre écriture et lecture.

L’utilisation de l’alphabet mobile permet en effet de s’affranchir des difficultés motrices que peuvent rencontrer certains enfants et les faire entrer dans l’écriture sans graphisme.

Les activités spécifiques de lecture complètent ensuite leur apprentissage. Ils commencent par vouloir relire ce qu’ils écrivent (mots/messages) puis se spécialisent à travers le matériel de lecture.

[…] En outre, l’enseignement de la lecture commence en même temps que celle de l’écriture. Quand on présente à l’enfant une lettre en en émettant le son, il en fixe l’image avec son sens visuel et, en même temps, avec son sens tactilo-musculaire ; il associe le son aux signes relatifs, c’est-à-dire qu’il prend connaissance du langage graphique. Quand il voit et qu’il reconnaît, il lit ; quand il touche, il écrit ; il initie ainsi sa conscience grâce à deux actions qui, par la suite, se sépareront et constitueront les deux processus différents de la lecture et de l’écriture.

La simultanéité de l’enseignement ou, plus exactement, la fusion des deux gestes initiaux, mettent donc l’enfant devant une nouvelle forme de langage, sans que soit déterminé lequel de ces deux gestes devra prévaloir.

Nous n’avons pas besoin de savoir si l’enfant, dans son développement ultérieur, apprendra d’abord à lire ou à écrire, laquelle de ces deux voies lui sera la plus facile ; c’est l’expérience qui nous le dira. Et cela permet par une étude de psychologie individuelle très intéressante de continuer pratiquement notre méthode, qui se fonde sur la libre expansion de la personnalité.

Mais il reste établi que si cet enseignement est appliqué à l’âge normal, c’est-à-dire avant cinq ans, le « petit enfant » écrira avant de lire, alors que l’enfant déjà trop développé (six ans*) lira avant, se livrant à un apprentissage difficile, avec ses mécanismes inhabiles. »

* Les expériences ultérieures de Mme Montessori l’ont ancrée dans la conviction que l’on devait avancer ces âges d’au moins un an.

Maria Montessori (Pédagogie scientifique tome 1)

Comme pour le reste du matériel, la préparation indirecte est importante et la répétition également dans l’apprentissage de l’écriture et de la lecture.

Un enfant investi dans ses activités, activement ou passivement (par l’observation), passera les étapes de son apprentissage plus facilement qu’un enfant qui n’est pas investi, et dont l’attention est portée sur d’autres aspects de son développement, comme l’autonomie, la confiance en soi, le lien social…

Les plans de développement établis par Maria Montessori restent flexibles, dans une certaine mesure. Chaque individu a un chemin qui lui est propre et qui peut diverger légèrement de celui de son voisin. Surtout, ces plans de développement ne sont pas des barrières infranchissables. Les acquisitions se font de manière fluide et aisée lorsqu’elles peuvent avoir lieu au cours des périodes adéquates. Elles sont plus ardues en dehors. Mais le temps reste notre allié et, même si certaines acquisitions se font plus tardivement, chacun y a accès selon son rythme.

[…] L’enfant apprend très vite, et son doigt, déjà expert pour l’exercice tactile, est conduit par la légère rugosité du papier émeri fin, sur la trace précise de la lettre ; il peut répéter tout seul indéfiniment le mouvement nécessaire pour produire les lettres de l’alphabet sans crainte de se tromper, rien qu’en suivant les formes caligraphiques ; s’il dévie, l’impression de lisse le fait aussitôt s’apercevoir de son erreur.

Les petits enfants de quatre à cinq ans aiment beaucoup répéter ce jeu les yeux fermés, s’ils y sont un peu exercés ; ils se laissent conduire par le papier émeri à suivre la forme sans la voir, et l’on peut dire que la perception tactilo-musculaire directe de la lettre les aidera grandement dans leur conquête définitive.

Si l’exercice est offert à des enfants trop âgés (de six ans par exemple), l’intérêt de la lettre présentée qui reproduit le son et qui compose le mot est tellement prédominant, que le toucher ne l’attire plus assez pour retenir l’exercice du mouvement ; et l’enfant « écrira » moins facilement et moins parfaitement, ayant déjà passé le stade des joies de la motricité.

Le maximum d’intérêt n’est pas apporté au petit enfant par l’image visuelle ; pour lui, c’est la sensation tactile qui conduit sa main à exécuter le geste qui se fixera ensuite grâce à la mémoire musculaire. Quand la maîtresse fait voir et toucher la lettre de l’alphabet, les sensations visuelle, tactile et musculaire interviennent simultanément ; l’image du signe graphique se fixe alors en un temps bien plus bref que la seule image visuelle par les méthodes ordinaires.

On remarque ensuite que la mémoire musculaire est la plus tenace chez le petit enfant, et aussi la mieux prête, puisque, s’il ne reconnaît pas la lettre en la regardant, il la reconnaît en la touchant.

Ces images sont associées aux sensations auditives de l’alphabet. […]

Pédagogie scientifique, tome 1 (Maria Montessori)

De part mon expérience, les objectifs du matériel en général, et donc du matériel de langage en particulier, ne peuvent être atteints qu’à condition que les enfants soient déjà capables d’aller chercher les activités par eux-même et s’y investir à travers l’imitation, la répétition, la volonté de surmonter les difficultés, sans se soucier de leur environnement extérieur.

C’est la raison pour laquelle, dans un premier temps, avant toute attente pédagogique, notre attention doit être portée sur le développement de ces trois seuils : l’autonomie, la confiance en soi et la concentration.